API是美国石油学会的缩写，成立于1919年，是当今石油、石化和天然气行业唯一的权威组织及标准开发与认证机构。API在全球拥有超过650家行业会员，这些会员来自跨国石油公司、装备制造企业、第三方检验公司、科研机构、咨询公司等，涉及石油行业上下游，及其相关产品的开发生产、运输、炼油和销售。目前API最主要的工作主要包括两方面：

第一个方面是北美地区性油气行业公共政策的研发以及积极推动各州政府及联邦政府制定有利于石油和天然气行业发展的公共政策；

第二个方面是在技术领域为整个油气行业提供支持。API是一个重要的行业标准开发组织，在石油天然气行业上下游均设有标准委员会，根据行业发展的需要定期推出新的行业标准并修订现有标准。由于API标准开发工作着手较早，目前世界绝大部分地区的油气行业都遵循API标准进行日常作业。同时API标准也被很多国家和地区及相关组织如ISO组织引用成国家标准和地方标准及组织标准。在润滑油领域，标准等级的制定是由API主导，并与ASTM和ACC等协作推出新标准。当前适用的API汽油发动机机油标准等级有SJ、SL、SM、SN、SP，柴油发动机机油标准等级为CH-4、CI-4、CJ-4、CK-4，

API（美国石油学会）的成立缘于第一次世界大战期间，油气行业使用的管道、阀门、储罐等这些军用设备均是由不同的厂家生产，大小、规格差异很大。设备零配件一旦损坏，无法实现不同厂家产品相互替换，这成为设备及时更新维修的主要障碍。因此，战后行业强烈呼吁成立专业化组织，并由其来开发全行业统一标准。在这种情况下，API应运而生，负责设备的标准化工作，以确保为行业提供可互换的、安全的、可信赖的产品。制定维护标准是API最早和最成功的项目之一，自1924年发布第1个标准开始，API至今已发布了近500个标准，这些标准涉及石油生产、炼油、计量、运输、销售、安全和防火、环境等领域，其信息技术标准包括石油和天然气工业用EDI、通信和信息技术应用等方面。

在车用润滑油领域，API先后制定汽油发动机机油标准及柴油发动机机油标准，并根据行业需求，定期更新升级润滑油的标准与等级。目前最高级已升级为SP，当前仍在使用的是SJ、SL、SM、SN，而SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、SH这些已不适合使用与环保要求的等级已经废止。柴油机机油标准则是1970年中后期在美国政府把一部分标准“军转民用”基础上，由OEM制造商、汽车与发动机制造商、美国汽车工程师协会(SAE)、美国材料试验协会(ASTM)、API组成的标准开发委员会共同开发和完善的。PC-11是API于2016年推出的最新柴油机机油等级，PC-11标准在产品方面分为CK-4和FA-4两个门类。两种产品相比，不同的是CK-4级别的机油可以覆盖CJ-4级别的产品，可适用于常规发动机，性能比旧等级更好，而FA-4则是全新标准的产品，这一类别不适用于目前的常规车型，也不适用于以前的旧车，只适用于新型节能发动机，因此不能和API类别里的其它机油兼容。其他仍在使用的标准等级有CH-4、CI-4、CJ-4，而CA、CB、CC、CD、CD-II、CE、CF-2、CF-4、CG-4则将被废止。

基于API机油标准，API向行业提供API机油许可及认证体系(EOLCS)，该认证是由API等相关组织与国际汽车发动机制造商及润滑油行业合作开发的一项自愿参加的许可及认证计划，其旨在帮助机油生产商证明其产品符合行业严格的性能要求。带有API机油认证标识的机油符合当前由国际润滑剂标准化和批准委员会(International Lubricant Standardization and Approval Committee, ILSAC)制定的现行发动机保护标准与节能环保要求。

机油生产商可以通过API服务标识“圆环图”(Donut)和API认证标识“爆星图”(Starburst)向客户显示其所生产的机油符合API 1509标准、机油许可和认证体系及API认证申请的所有要求。API 1509规范中规定的性能指标和测试方法则是由多方来共同参与制定完成的，其中包括汽车与发动机制造商，以及美国材料试验协会(ASTM)、美国汽车工程师协会(SAE)和美国化学理事会(ACC)等技术团体和贸易协会。为了确保持证企业持续满足该认证项目的要求，对API机油许可与认证体系的持续监测和严格执行极为关键，API采取“后市场审核”的形式对已在终端市场销售的获证油品进行抽检。这包括对认证机油进行物理、化学和性能测试，并确保API认证标识不仅展现在机油外包装的正确位置，同时标注准确的说明信息供消费者识别。

目前全球范围内有700多家获证企业生产的近20000种产品授权在其产品外包装上使用API机油认证标识“圆环图“和“爆星图”。所有经过认证的企业及其所认证的产品都被列入API认证企业在线名录https://engineoil.api.org/Directory/EolcsSearch供全球用户查询。

API机油标识不仅对于帮助消费者识别适用于汽油发动机和柴油发动机的优质机油大有脾益，对于生产商而言，获得API机油许可与认证，被授权使用API认证标识，更意味着与国际接轨，是对其产品品质的高度认可。

近几年，随着市场标准化的推进，API也渐渐被中国润滑油行业所认识，越来越多的厂商和品牌获得API认证。然而，在对中国市场的考察中也发现，API认证标识的不规范使用情况普遍存在。很多企业在产品外包装上标注了产品的API等级，但实际并未取得API的授权。究其原因，很大一部分国内企业的产品未能跟上国际先进的发动机技术对润滑油新的要求，产品仍沿用落后的标准生产，另一部分国内企业虽然产品达标，但对国际润滑油行业信息不畅，对于API认证的要求、申请流程及规范缺乏了解，以及对API标识的正确使用认识不足。随着市场信息透明化以及中国润滑油行业与国际行业接轨，相信将会有越来越多的中国润滑油生产厂商将加入到API认证企业队伍当中。随着获证企业数量不断增加，用户可以通过API认证标识识别机油品质并选择所需要的产品，相信那些不符合品质与环保要求的机油终有一天会被挤出市场，被消费者抛弃。API希望与行业各方一起努力，携手合作，为行业的健康发展作出努力。